La Canarinha (Selección de Brasil) sufrió como nunca y avanzó a Octavos, dejando a Japon en el camino.
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Brasil llegó al NRG Stadium de Houston como favorita indiscutida. Japón llegó a cumplir el trámite. Y entonces Kaishu Sano agarró el balón, fruto de una mala salida de Danilo y en mitad de cancha al minuto 29, se fue derecho al arco de Alisson y metió un golazo que hizo callar a todo Brasil. De un solo golpe. Sin pedir permiso.

La primera mitad fue de terror para la Canarinha: sin ideas, sin espacios, sin Vinícius apareciendo por ningún lado. Ancelotti miraba desde el banquillo con esa cara que tiene cuando algo no le cuadra pero no dice nada. Japón cerró todas las puertas, bajó las persianas y puso el cartel de “no hay paso”.

Segundo tiempo: Brasil metió cambios, metió presión (Fabinho por Lucas Paquetá). Y cuando se acerba el minuto 55′, Gabriel Magallanes envía un centro a las espaldas de la defensa Japonesa y apareció Casemiro — el veterano, el guerrero, el que nadie recuerda hasta que aparece — para empujar el 1-1 de cabeza dentro del área. El NRG Stadium explotó.

Pero Japón no se rindió. Los samuráis aguantaron, corrieron, pelearon hasta el último segundo. Con el árbitro ya mirando el reloj y seis minutos de adición marcados en el tablero, el partido olía a prórroga (30′ más). Y entonces llegó Gabriel Martinelli. Entró al minuto 70, esperó su momento con paciencia, y en el minuto 90 + 5′, fruto de un pase Milimétrico de Bruno Guimaraes, definió con categoría al palo izquierdo desubicando al portero Susuki, para decretar el 2-1 definitivo.