Por Seth Bader, Fundador y director ejecutivo de, Bader Law Personal Injury Lawyers

Cualquier persona que maneja en el área metropolitana de Atlanta conoce los riesgos. El tráfico se congestiona en el I-285 y el I-85 casi todos los días, y en avenidas concurridas como Buford Hwy los autos que van a alta velocidad comparten el camino con peatones que esperan el autobús. Un choque puede ocurrir en segundos, y los que una persona haga en las horas siguientes puede afectar tanto su salud como su capacidad de obtener una compensación por sus lesiones.
La mayoría de las personas nunca ha presentado un reclamo por lesiones y no sabe por dónde empezar. Saber qué pasos seguir puede hacer que una situación estresante sea más fácil de manejar.

Qué hacer justo después de un accidente

La seguridad es lo primero. Si es seguro mover los vehículos, los conductores deben salir del tráfico y encender las luces intermitentes. Deben llamar al 911 si alguien está herido o si el choque bloquea la vía, y pedir un reporte policial. La ley de Georgia exige que los conductores reporten un choque a las autoridades cuando alguien resulta lesionado o cuando los daños materiales alcanzan $500 o más. Los conductores también deben guardar el número del reporte, ya que podrían necesitarlo más adelante.

Las personas lesionadas deben buscar atención médica el mismo día, aunque el dolor parezca leve. La adrenalina puede ocultar los síntomas, y lesiones como conmociones cerebrales, latigazo cervical y hemorragias internas pueden no causar síntomas evidentes de inmediato. Una visita a una sala de emergencias o a una clínica de atención urgente puede ayudar a identificar las lesiones y crear un registro médico que las documente después del choque.

Los conductores también deben reunir información cuando sea seguro hacerlo. Esto incluye intercambiar nombres, números de teléfono, placas e información del seguro con el otro conductor, y tomar fotos de los vehículos, la vía, los semáforos y las lesiones. Los números de teléfono de los testigos también son importantes, ya que las personas que se detienen a ayudar a menudo se van antes de que llegue la policía. Los conductores deben evitar discutir sobre quién causó el choque o pedir disculpas en el lugar. Esos comentarios pueden usarse después para echarles la culpa.

En los días siguientes, las personas lesionadas deben guardar todas las facturas médicas, los recibos y los registros de días de trabajo perdidos. También deben seguir el plan de tratamiento de su médico y asistir a todas las citas. Las compañías de seguros con frecuencia señalan las interrupciones en el tratamiento como prueba de que una lesión fue leve.

Cuidado con las ofertas rápidas

Georgia es un estado de responsabilidad por culpa (at-fault), lo que significa que el conductor que causó el choque puede ser responsable de los daños. La compañía de seguros de ese conductor podría llamar en cuestión de días. Los ajustadores pueden ser amables, pero trabajan para la aseguradora, cuyo objetivo es pagar lo menos posible. Por lo general, una persona lesionada no está obligada a dar una declaración grabada a la compañía de seguros del otro conductor. Además, las primeras ofertas de acuerdo suelen llegar antes de que se conozca el costo total de una lesión. Una vez que se firma un documento de liberación, el reclamo generalmente queda cerrado para siempre, aunque la lesión resulte ser más grave de lo que parecía al principio.
Cuándo llamar a un abogado

Después de la mayoría de los accidentes, una consulta gratuita con un abogado de lesiones personales puede ayudar a las personas a entender sus derechos, incluso si al final deciden manejar el reclamo con el seguro por su cuenta. Una consulta es especialmente importante cuando una lesión requiere tratamiento continuo, como terapia física o cirugía, o hace que la persona pierda días de trabajo, o cuando el choque involucra un camión comercial, un vehículo de transporte por aplicación (como Uber o Lyft) o un vehículo del gobierno. También es recomendable cuando la compañía de seguros disputa la culpa, niega el reclamo o presiona para llegar a un acuerdo rápido, o cuando el otro conductor no tiene seguro.

El tiempo también importa. En Georgia, la mayoría de las demandas por lesiones personales deben presentarse dentro de los dos años posteriores a la lesión. Los reclamos que involucran a una ciudad, un condado o una agencia estatal pueden requerir un aviso por escrito mucho antes, en algunos casos dentro de los seis meses.

La culpa también cuenta. Según la ley de Georgia, una persona lesionada que tiene parte de la culpa todavía puede recibir una compensación, pero la cantidad se reduce según su porcentaje de responsabilidad. Una persona a quien se le asigna el 50% o más de la culpa no recibe nada. Las aseguradoras conocen muy bien esta regla, y un abogado puede reunir pruebas para disputar una evaluación de culpa injusta.

El costo es una preocupación común. Bader Law trabaja con honorarios de contingencia, lo que significa que los clientes no pagan honorarios de abogado a menos que la firma obtenga una compensación para ellos

Bader Law Personal Injury Lawyers anima a cualquier persona lesionada en un accidente a conocer sus derechos antes de tomar decisiones difíciles de revertir. Los residentes de Atlanta y de todo Georgia pueden solicitar una consulta gratuita y confidencial con Bader Law Personal Injury Lawyers llamando al (218) 309-7948.

Seth Bader es el fundador y director ejecutivo de Bader Law Personal Injury Lawyers, una firma de Georgia especializada en lesiones personales y compensación laboral, dedicada a ayudar a las personas lesionadas a reconstruir sus vidas.