Redacción Prensa Atlanta

La red de seguridad alimentaria más importante de Estados Unidos enfrenta uno de los mayores desafíos de su historia. Desde la aprobación de la ley HR1, conocida como One Big Beautiful Bill, millones de familias de bajos ingresos han perdido acceso a los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), una ayuda que permite a familias, niños, personas con discapacidades y adultos mayores comprar alimentos básicos.

De acuerdo con expertos en salud pública, entre julio de 2025 y enero de 2026 más de tres millones de personas dejaron de recibir asistencia alimentaria como consecuencia de los nuevos requisitos de elegibilidad y de los recortes presupuestarios aprobados por el Congreso.

Además de ayudar a combatir el hambre, SNAP representa un importante motor económico para miles de comunidades, al generar ingresos para pequeños supermercados y reducir la presión sobre bancos de alimentos y organizaciones benéficas locales.

El 29 de abril, el Congressional District Health Dashboard publicó nuevos datos sobre la participación en el programa SNAP para cada distrito congresional de Estados Unidos. Por primera vez, periodistas, investigadores y responsables de políticas públicas podrán monitorear trimestre a trimestre los cambios en la cantidad de beneficiarios del programa, junto con más de 40 indicadores de salud y economía. La plataforma ofrece una visión detallada de cómo evolucionan las condiciones sociales y económicas en cada distrito, permitiendo evaluar el impacto de los recortes a la asistencia alimentaria en comunidades específicas.

Durante la conferencia: “Tres millones de beneficiarios quedan fuera del principal programa de asistencia alimentaria del país” organizada por American Community Media (AcOM), l expertos analizaron los hallazgos más relevantes de esta nueva base de datos y expusieron
cuáles son las implicaciones para las familias de bajos ingresos y para los estados, que ahora asumirán una mayor parte del financiamiento del programa.

Además, realizaron una demostración en vivo de la herramienta, considerada un valioso recurso para periodistas interesados en investigar la salud pública y los factores económicos que influyen en el bienestar de las comunidades.

“En promedio, el 17.4% de los hogares en los distritos congresionales de Estados Unidos participan en SNAP, aunque las tasas varían desde un 3% hasta casi un 60% en algunos distritos.”

SNAP: mucho más que asistencia alimentaria 

El Dr. Giridhar Mallya, oficial sénior de políticas de la Robert Wood Johnson Foundation, destacó que SNAP es uno de los programas más importantes para la salud pública en Estados Unidos.

“Este no es solo un programa de nutrición. SNAP es una de las políticas y programas de salud pública más extraordinarios que tenemos en nuestro país”, afirmó.

Actualmente, alrededor de 38 millones de personas continúan dependiendo del programa para comprar alimentos, incluidos niños, adultos mayores, personas con discapacidades y trabajadores con bajos ingresos. Sin embargo, los expertos advierten que otro millón de personas podría perder beneficios a medida que entren en vigor requisitos laborales más estrictos.

PROFUNDAS DESIGUALDADES 

 La Dra. Lorna E. Thorpe, presidenta del Departamento de Salud Poblacional de la NYU Grossman School of Medicine y coinvestigadora principal del Congressional District Health Dashboard, presentó una nueva herramienta que permite monitorear la participación en SNAP por distrito congresional.

“Nuestros datos muestran que más de uno de cada seis hogares en Estados Unidos participa en SNAP. Pero geográficamente existe una enorme variación entre los distritos congresionales”, explicó Thorpe.

Según los datos presentados, algunos distritos registran tasas de participación tan bajas como el 3%, mientras que otros alcanzan casi el 60% de los hogares. La herramienta también permite comparar estos datos con más de 40 indicadores económicos y de salud.

GRUPOS VULNERABLES, SON LOS MÁS AFECTADOS 

Los expertos señalaron que los recortes impactarán de manera desproporcionada a comunidades afroamericanas, latinas, indígenas y otros grupos históricamente vulnerables.

“Los hogares afroamericanos, los hogares latinos y ciertas comunidades asiático-americanas y de las islas del Pacífico están sobrerrepresentados en SNAP debido a desigualdades económicas históricas”, indicó Mallya. “Cuando disminuye la participación en SNAP, esas comunidades son afectadas de manera desproporcionada”.

El especialista también cuestionó la efectividad de los nuevos requisitos laborales.
“La mayoría de los beneficiarios de SNAP que pueden trabajar ya lo hacen. Estos requisitos hacen muy poco para aumentar el empleo, pero provocan enormes caídas en la participación porque el papeleo es complejo y consume mucho tiempo”.

UNA HERRAMIENTA PARA PERIODISTAS 

Thorpe destacó que el nuevo panel de datos permitirá a periodistas y organizaciones comunitarias observar cambios casi en tiempo real.
“La actualización trimestral es clave porque permite ver los cambios a medida que ocurren, en lugar de esperar años, como sucede con
muchas otras fuentes de datos”, explicó.

Los especialistas coincidieron en que el seguimiento de estos indicadores será fundamental para comprender el verdadero impacto de los recortes en la seguridad alimentaria, la salud y la estabilidad económica de millones de familias estadounidenses.

“Necesitamos datos claros y creíbles para garantizar que las decisiones tomadas en Washington y en todo el país reflejen las necesidades reales de las comunidades.
Nadie, especialmente los niños, las personas con discapacidad, los veteranos y los adultos mayores, debería preguntarse si podrá pagar su próxima comida.”

Dr. Giridhar Mallya. 

Desde la aprobación de la ley HR1 en julio de 2025, más de tres millones de personas han perdido acceso a SNAP, y expertos advierten que la cifra podría aumentar conforme entren en vigor nuevas restricciones y requisitos laborales.

PANELISTAS INVITADOS 

Dr. Giridhar Mallya, Oficial Senior de Políticas de la Robert Wood Johnson Foundation. Médico especialista en salud pública, enfocado en políticas de salud, nutrición y equidad social.

Dra. Lorna E. Thorpe, investigadora principal del proyecto Congressional District Health Dashboard y presidenta del Departamento de Salud Poblacional de la NYU Grossman School of Medicine. Su trabajo se centra en el análisis de datos de salud comunitaria y desigualdades en salud.