The Road to Recovery: 30 años de servicio pionero en salud mental para inmigrantes en Georgia
En 1995 nació en Gainesville, Georgia, The Road to Recovery, Inc., la primera clínica de salud mental en el estado enfocada en ofrecer servicios psicológicos en español. Su fundadora, Rocío D. Woody, trabajó previamente en la Agencia de Protección a Niños y Familias, DCFS, del Condado de Hall, donde identificó la ausencia de atención especializada para familias inmigrantes que enfrentaban traumas migratorios, barreras culturales y el peso de la adaptación a una nueva sociedad.
“En los años 80 no había clínicas que atendieran en español las necesidades de salud mental de nuestra comunidad. La necesidad era más que evidente”, recuerda Rocío, una psicoterapeuta autorizada.
Así, el 5 de octubre de 1995, la clínica abrió sus puertas bajo el nombre de El Camino a la Recuperación, que pronto se consolidaría como The Road to Recovery, Inc., marcando un hito en la atención a la población hispana e inmigrante.
Misión y visión
Desde su origen, la misión de la clínica ha sido doble: eliminar el estigma que rodea a la salud mental y garantizar servicios profesionales de calidad al menor costo posible. Para ello, la organización ha contado con profesionales bilingües y
biculturales, muchos de ellos con formación dual tanto en sus países de origen como en Estados Unidos.
En cuanto a su visión, The Road to Recovery apuesta por una educación sin barreras como herramienta para erradicar prejuicios sobre enfermedades mentales, desde la depresión y la ansiedad hasta el alcoholismo y el estrés postraumático.
Expansión y logros
Lo que comenzó como una clínica en Gainesville se expandió rápidamente. En 1996 abrió en Doraville y en 1998 en Smyrna, hasta alcanzar presencia en diversas ciudades del área metropolitana de Atlanta, como Lawrenceville, Marietta, Forest Park, East Point y Sandy Springs.
Actualmente, cada clínica atiende entre 200 y 300 pacientes al mes, lo que significa que miles de familias han recibido atención durante estas tres décadas. Además, los servicios se han diversificado y hoy incluyen terapia en múltiples idiomas como portugués, francés, mandarín, hindi, árabe y alemán, además del inglés y español.
Un aspecto clave ha sido su aporte académico: The Road to Recovery se ha convertido en un centro de enseñanza y práctica para futuros profesionales de universidades como University of Georgia, Georgia State, Mercer, Boston University y University of Southern California.
Retos y aportes
Entre los principales desafíos que la clínica ha enfrentado están el estigma social hacia la salud mental y la resistencia de algunos pacientes referidos por el sistema judicial a programas de psicología forense o de modificación de conducta. Sin embargo, la organización ha logrado consolidarse como proveedor de excelencia en tratamientos de abuso de sustancias químicas en Georgia.
“El mayor beneficio de la terapia lo recibe la familia, especialmente los hijos. Los niños aprenden a resolver los problemas como lo hacen sus padres, ya sea con violencia o con respeto y madurez emocional”, explica Rocío Woody.
Futuro y mensaje a la comunidad
Mirando hacia adelante, The Road to Recovery continuará enfocada en la población inmigrante, con especial atención en niños, adolescentes y adultos. También fortalecerá su modelo de telemedicina, implementado incluso antes de la pandemia, lo que ha permitido llegar a familias sin acceso a transporte.
Haciendo un acopio de todos estos años de labor a favor de la comunidad fundadora envía un mensaje de esperanza:
“La ayuda psicológica profesional no es un lujo, es una necesidad. En tiempos de crisis e incertidumbre, es vital reconocer nuestras fortalezas, pedir apoyo cuando lo necesitamos y mantener la fe en que siempre hay un camino hacia la recuperación.”
