Al menos 500 migrantes han llegado en pequeñas embarcaciones a los Cayos de Florida en los últimos días, una ola que el departamento de policía local calificó este lunes como una “crisis”.

Las penurias económicas, la escasez de alimentos y la inflación galopante en Cuba y otras partes del Caribe están estimulando la ola migratoria más reciente. Durante el fin de semana, 300 migrantes llegaron al escasamente poblado Parque Nacional Tortugas Secas (Dry Tortuga), a unos 110 kilómetros (70 millas) al oeste de Key West. El parque fue cerrado para que la policía y personal médico pudieran evaluar a los migrantes antes de llevarlos a Key West, según tuiteó el parque.

De forma separada, 160 migrantes llegaron en embarcaciones a otras partes de los Cayos de Florida el fin de semana de Año Nuevo, informaron las autoridades. El lunes, 30 personas en dos grupos nuevos de migrantes fueron halladas en los Middle Keys.

En un comunicado de prensa, el jefe de policía del condado Monroe, Rick Ramsay, criticó la respuesta del gobierno federal al aumento de llegadas de migrantes, diciendo que están generando presión sobre los recursos locales. La Patrulla Fronteriza le dijo al departamento de policía que la respuesta federal para algunas de las llegadas de migrantes tendría que esperar un día, según el comunicado de prensa.

“Las llegadas de refugiados requieren muchos recursos del departamento de policía en la ayuda que damos a nuestros socios policiales federales para garantizar que los migrantes estén en buena salud y seguros”, dijo Ramsay, cuyo departamento tiene a los Cayos de Florida bajo su jurisdicción. “Esto muestra la falta de un plan de trabajo del gobierno federal para lidiar con un enorme problema de migración masiva que era predecible”.

Funcionarios del Parque Nacional Tortugas Secas prevén que este permanecerá cerrado durante varios días debido al espacio y recursos requeridos para atender a los migrantes. El parque nacional está en el extremo sur del territorio continental estadounidense y atrae a personas que practican el buceo y snorkel por sus arrecifes de corales, tortugas marinas que anidan, peces tropicales y naufragios.

“Al igual en otras partes de los Cayos de Florida, recientemente en el parque ha aumentado la llegada de personas desde Cuba en embarcaciones a las islas del Parque Nacional Tortugas Secas”, según un comunicado de prensa del Servicio de Parques Nacionales.

Además de los arribos al parque nacional el fin de semana, 160 migrantes más llegaron a los Middle y Upper Keys. Al menos 88 de los migrantes son de Cuba, tuiteó la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.

Equipos de la Patrulla Fronteriza y la Guardia Costera que patrullan el sur de Florida y los cayos han experimentado el mayor aumento de migraciones en botes en casi una década, con cientos de intercepciones en meses recientes, principalmente de personas de Cuba y Haití.

(Con información de AP)