Cartersville, Georgia — Agentes federales, junto con el Buró de Investigaciones de Georgia (GBI, por sus siglas en inglés) y la Oficina del Sheriff del Condado de Bartow, han ejecutado órdenes de registro en la planta de Wellmade Industries y en varias viviendas en el Condado de Bartow como parte de una investigación por tráfico laboral.

Un portavoz de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) informó que el dueño de la empresa, Zhu Chen, había estado contratando a inmigrantes indocumentados para trabajar en condiciones precarias. Esta operativo forma parte de una investigación criminal activa y en curso que se centra en las acusaciones relacionadas con nacionales extranjeros y delitos financieros.

Según las autoridades, Chen fue arrestado y enfrenta tres cargos por tráfico de personas con fines de trabajo forzado o servidumbre sexual, de acuerdo con los registros de la cárcel del Condado de Bartow.

El Buró Federal de Investigaciones (FBI) comunicó que sus agentes están trabajando en conjunto con HSI, el GBI, la oficina del sheriff local y otras agencias para determinar si Wellmade Industries ha estado utilizando fraude y coacción para inducir a nacionales chinos y otros inmigrantes a trabajar en la empresa de pisos. El portavoz también confirmó que el dueño de Wellmade fue arrestado bajo cargos estatales en Georgia.

Agentes especiales se encuentran en el lugar de los hechos en Bartow County investigando las denuncias de posible explotación laboral en Cartersville, aunque aseguraron que no existe una amenaza inmediata para la seguridad pública.

El FBI agregó en un comunicado que ha desplegado a 20 lingüistas y a un especialista en víctimas en el sitio para asistir a las posibles víctimas. La agencia federal afirmó que continúa colaborando con sus socios en la ley para investigar las denuncias de trata de personas y romper el ciclo de fuerza, fraude o coacción que mantiene a las víctimas bajo el control de sus traficantes.